En la saga de Tolkien, los paisajes son, por así decirlo, héroes por derecho propio de la trama. En este primer episodio, volvemos a las montañas y volcanes de la Tierra Media.
Por Blandine Gourcerol, Ingénieur chercheur, chef de projet au BRGM, BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières), Francia
Cuando uno piensa en J.R.R. Tolkien, se imagina batallas épicas, búsquedas heroicas y… paisajes increíblemente detallados, como los que Peter Jackson llevó a la pantalla en Nueva Zelanda en la década de 2000.Cuando uno piensa en J.R.R. Tolkien, se imagina batallas épicas, búsquedas heroicas y… paisajes increíblemente detallados, como los que Peter Jackson llevó a la pantalla en Nueva Zelanda en la década de 2000.
De hecho, las montañas y volcanes de la Tierra Media -es decir, su geología, en el sentido más amplio- enriquecen la narración, añadiendo profundidad y credibilidad al universo de Tolkien. Prepárate para un viaje geológico en el que hasta los volcanes tienen la palabra.
La geología, una ciencia seria para Tolkien
En general, la geología desempeña un papel crucial en el complejo universo de J.R.R. Tolkien, como señaló el geólogo estadounidense Robert C. Reynolds en “The Geomorphology of Middle Earth” (La geomorfología de la Tierra Media) en 1974 .
Reynolds exploró en detalle las formaciones geológicas de este mundo imaginario, explicando que estos paisajes fantásticos eran el resultado de una tectónica de placas activa, con cordilleras formadas por zonas de colisión abrupta y valles por zonas de rift y cizalla.
Los avances científicos en este campo han desempeñado un papel fundamental en la configuración de la Tierra Media de Tolkien. Varios investigadores y entusiastas lo han puesto de relieve, entre ellos Karen Wynn Fonstad, Alex Lewis, Elizabeth Currie y Kristine Larsen. Demuestran que los conocimientos científicos y las teorías geológicas de la época influyeron en Tolkien, que revisaba constantemente su mundo legendario en función de los nuevos descubrimientos realizados en el momento en que escribía.
La teoría de la deriva continental, por ejemplo, aunque tardó la mayor parte de la carrera académica de Tolkien en asentarse, tuvo un profundo efecto en su escritura. Los trabajos de Robert C. Reynolds y William Sarjeant explicaban la topografía de la Tierra Media al final de la Tercera Edad en términos de la moderna tectónica de placas.
Las montañas, guardianas de la historia
Las montañas de la Tierra Media no son sólo imponentes obstáculos que deben superar los héroes de Tolkien. Cuentan historias de antiguas batallas, albergan tesoros ocultos y sirven de refugio natural a diversas criaturas.
Tomemos como ejemplo las Montañas Brumosas(Hithaeglir en élfico). Esta cordillera ficticia, de entre 100 y 145 km de ancho y que se extiende de norte a sur a lo largo de unos 1.300 kilómetros, representa una colisión entre la placa de Eriador con la Comarca al oeste y la placa de Rhovanion con la ciudad de Dol Guldur, una fortaleza creada por Sauron durante la Tercera Edad.
Para inspirarse visualmente, piense en los Alpes(bastante “recientes” en términos geológicos, eso sí), con un terreno abrupto y escarpado hecho de rocas resistentes a la erosión, como el granito o el gneis. Pero con algo más de misticismo.
Varios picos y puertos aparecen claramente identificados en la trilogía de El Señor de los Anillos. Caradhras, ilustrado por el Monte Cook en Nueva Zelanda en la versión cinematográfica de Peter Jackson de la obra de Tolkien, es uno de los picos mencionados en el universo de Tolkien.
Es especialmente temido. La Comunidad del Anillo pagó el precio cuando intentó cruzarlo, pero una tormenta de nieve les hizo retroceder. Su parte meridional está representada por Isengard, de la que hablaremos más adelante en la sección dedicada a los volcanes de la Tierra Media.
Separadas de las Montañas Brumosas por una zona de erosión conocida como el Agujero de Rohan, las Montañas Blancas(Ered Nimrais) son una imponente cadena montañosa que se extiende de oeste a este por el norte de Gondor. La piedra caliza -que se encuentra en los edificios de la ciudad de Minas Tirith- y el granito parecen dominar la composición de estas montañas.
La fortaleza del Abismo de Helm, situada en el extremo norte de las Montañas Blancas, aprovecha esta geología granítica para crear una defensa natural casi inexpugnable. Enclavado en un desfiladero, Fort-le-Cor se beneficia de muros escarpados y sólidas formaciones rocosas, ofreciendo una protección estratégica durante la batalla del Abismo de Helm.
En el extremo oriental de la Tierra Media, las Colinas de Hierro albergan antiguos tesoros enterrados y preciosos minerales, celosamente guardados por los Enanos. Imagina cavernas resplandecientes de piedras preciosas y galerías que resuenan con el sonido de martillos y picos, donde cada veta de mineral cuenta una historia de trabajo y descubrimiento.
Desde un punto de vista geológico, podría tratarse de formaciones de hierro en bandas (conocidas como BIF), prueba de una época en la que fluidos calientes cargados de metales fluían a través del hierro. Estos fluidos sufrieron procesos químicos de desestabilización, precipitando numerosos metales preciosos. Pueden extraerse para obtener hierro (su principal componente) u otros metales preciosos en los que los enanos son expertos.
La morfología de estas montañas influye en los viajes de los personajes, en sus estrategias de batalla e incluso en el destino de los pueblos. Ya sea escalándolas, cruzándolas o escondiéndose en ellas, los personajes de la Tierra Media interactúan con estos gigantes de piedra de un modo que refleja su propio viaje interior y los retos que deben superar.
Volcanes, gigantes de fuego
Los volcanes de la Tierra Media no son sólo elementos del paisaje, sino actores clave del relato épico de Tolkien. Estos gigantes de fuego encarnan el poder y la destrucción, añadiendo una dimensión dramática y amenazadora a la historia. Su presencia influye en el destino de los personajes, en los grandes acontecimientos y, a veces, incluso en el equilibrio del mundo.
El Monte del Destino, u Orodruin, es probablemente el volcán más famoso de la Tierra Media, y el único activo en la época de El Señor de los Anillos. Mucho más que una montaña, es el corazón del poder de Sauron y el lugar donde el Anillo Único debe ser destruido.
El volcán, con sus erupciones de lava y fumarolas, simboliza la amenaza siempre presente del mal y la culminación de la búsqueda de Frodo. La ascensión de Frodo y Sam por sus empinadas y peligrosas laderas es una poderosa metáfora de su lucha interior contra la tentación. En la pantalla, se utilizó el monte Ngauruhoe, en el parque neozelandés de Tongariro, como telón de fondo de este lugar simbólico.
Otro ejemplo es el Monte Solitario(Erebor). Aunque técnicamente es un volcán extinguido en la saga de Tolkien, ha sido encarnado en el cine por el monte Ruapehu, en Nueva Zelanda, que sigue siendo un volcán activo. Desempeña un papel central en El Hobbit. En su interior, la montaña esconde una ciudad enana perdida y un tesoro colosal, pero también es la guarida del dragón Smaug. La montaña y el dragón están íntimamente ligados, pues representan el magma dormido de un gigante caprichoso.
Y luego está Isengard, rodeada por las Montañas Brumosas y los volcanes de la región. La fortaleza de Saruman, con su oscuro ambiente de roca máfica basáltica, es otro ejemplo del uso que hace Tolkien de los elementos volcánicos y su entorno lunar para simbolizar el poder corrupto y destructivo. Las forjas de Isengard, donde Saruman construye su ejército, se alimentan de fuegos volcánicos, lo que añade una capa de amenaza industrial y medioambiental a la narración.
Las montañas y los volcanes de la Tierra Media son mucho más que meros telones de fondo pintorescos. Desempeñan papeles esenciales en los relatos, añadiendo profundidad y complejidad a la historia.
Esta nota fue preparada por The Conversation.
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